Это первый этап большого выставочного проекта «Три века русского рисунка», целью которого является показ шедевров отечественного рисунка 18-20 веков. Русский музей обладает самым полным собранием рисунка и акварели русских мастеров и художников, работавших в России. В фондах музея хранится более ста тысяч листов, каждый из которого бесценный раритет, так как рисунки в России в то время редко сохраняли, и еще реже собирали. На выставке представлены рисунки живописцев, скульпторов, граверов, архитекторов. Среди авторов - знаменитые и безвестные мастера, русские художники и иностранцы, связавшие свою жизнь с Россией. 18 век - это век перехода русских художников к европейской системе объемного рисунка и формирования художественной школы. Самый ранний экспонат на выставке-декоративное обрамление панегирика Петру 1 работы Зубова - крупнейшего русского гравера первой четверти 18 столетия. Это 1712 год. Следующие десятилетия представлены листами из огромного комплекса изображений предметов, входивших в коллекцию кунсткамеры, планом Киево-печерской крепости, проектами иллюминаций. Петербургские виды русского рисовальщика Михаила Махаева, работавшего в середине 18 века поражают точностью деталей и возвышенным ощущением петербургского пространства. Почетное место на выставке занимают портреты Екатерины 2 работы Шубина и Левицкого. Первое изображение обнаженной женской модели в русском рисунке - «Натурщица» Лосенко, отражающая быстрые успехи молодой академической школы. Среди авторов архитектурных рисунков - блестящие имена Растрелли, Кваренги, Казакова, Воронихина, Тома де Томона. Выставка позволяет проследить эволюцию русской акварели от выполнения прикладных задач - карты, планы, проекты, до замечательных самостоятельных произведений.
