Имя Кулибин в нашем языке давно стало нарицательным и похвальным. Инженерное наследие гениального самоучки, изобретателя-экспериментатора насчитывает термометры и барометры, механические календари, оптометрические приборы, высокоточные часы. Последнее обстоятельство особо отметили докладчики научного собрания астрометрических подразделений Пулковской обсерватории. Об этом рассказал пресс-секретарь Главной астрономической обсерватории Пулково Сергей Смирнов. «Особое внимание привлек доклад о сконструированном и изготовленном Кулибиным прожекторе. Будучи установленным на доме на набережной Васильевского острова, усиливая свет обычной лампы, прожектор ярко освещал противоположную, Английскую, набережную. Это бы настоящий «мост света», рассказал С.Смирнов.
Выходец из купеческой семьи нижегородских торговцев мукой, Петр Иванович Кулибин был принят в высшем обществе Санкт-Петербурга, однако, не слишком им любим. Как старовер, он не брил бороду и носил купеческое платье, что не нравилось президенту Академии Наук княгине Дашковой. Иван Кулибин стоял во главе мастерских Академии наук и сотрудничал с академиками Эйлером, Бернулли, Румовским. Случалось, что своими техническими разработками он проверял теоретические изыскания ученых мужей. Из осуществленных проектов Кулибина - проекты "машинных судов для водоходства" и освещение Царскосельского дворца при помощи обыкновенных зеркал. Он спроектировал мельницы без плотин, "подъемное кресло" (лифт), протезы ("механические ноги"). К сожалению, из изобретенного им в жизнь оказалось претворено немного. В Петербурге Кулибин прожил 30 лет, потом вернулся в Нижний Новгород, где скончался в возрасте 83 лет. Удивительно, что место жительства изобретателя в Санкт-Петербурге - дом на углу 7 линии Васильевского острова и набережной, мемориальной доской так и не отмечен. Кажется, что создатель знаменитых часов «Павлин», которые показывают каждому высокому гостю в Эрмитаже, заслужил хотя бы небольшой памятник.
