Выставочный зал Правительства Ленинградской области «Смольный» располагается в здании бывшего Мещанского училища, Александровского института, которое всегда оставалось в тени своего более известного предшественника – Смольного института благородных девиц. В Мещанское училище принимались девушки с 11-12 лет. Преподавались чтение, письмо и грамматика трех языков, география, история и арифметика. Девицы обучались «танцеванию, рисованию, началам музыки и рукоделиям, женскому полу свойственным».
Эти самые рукоделия, - вышивки, выполненные мастерицами мастерской золотого церковного шитья «Покров» и представлены на выставке на фоне фото-экспозиции, посвященной женскому образованию в России и истории Мещанского училища, рассказывает Начальник отдела поддержки культуры комитета по культуре ленинградской области Татьяна Балт. По ее словам, это новая тема, раскрывающая историю женского образования в россии очень интересна, в зале пройдут еще несколько выставок, посвященных образованию именно третьего сословия-мещаннам.
Представлены предметы из Ямбургского высшего начального и коммерческого училищ, Кингисеппской Единой Трудовой школы. Дополняют экспозицию иллюстрации Константина Рудакова к пушкинскому «Евгению Онегину», выполненные в 30-х годах прошлого века.
