Год его основания Эрмитажа - 1764-й, а вот дня рождения в исторических документах нет. Поэтому музейщики выбрали его для себя сами. Музей обязан своим рождением Екатерине II, которая и приобрела первые художественные коллекции. 7-го декабря, - в день святой Екатерины, а также 8 и 9, музей отмечает свой праздник. В эти праздничные дни музейщики вынуждены говорить и о наболевшем. Михаил Пиотровский рассказал, что в связи с фактами хищения экспонатов из фонда Эрмитажа в нынешнем году было проверено более миллиона единиц хранения.Проверка показала, что некоторых экпонатов нет уже с 30-40-х годов. «Подобные явления ярко иллюстрируют ту печальную ситуацию, в которой находилось все музейное хранение нашей страны в течение долгих лет», - подчеркнул Михаил Пиотровский.
В эти дни Эрмитаж с удовольствием дарит посетителям подарки. В открытом после реставрации Александровском зале разместилась экспозиция западноевропейского серебра. Особую ценность и интерес представляют уникальные лохани-холодильники. Эти массивные изделия, больше метра в диаметре, наполнялись льдом и ставились возле столов. В экспозиции представлены изысканные посуда, блюда, туалетные приборы. Еще одна выставка посвящена 190-летию Азиатского музея – первого в мире учреждения, созданного специально для хранения и изучения восточных рукописей. 330 предметов, привезенных российскими учеными из Центральной Азии на рубеже 19-20 веков, показывают во всей полноте азиатские памятники письменности и искусства. Многие экспонаты выставлены впервые. Чтобы подготовить эту выставку, подчеркивают музейщики, понадобилось почти сто лет непрерывной работы реставраторов и ученых-востоковедов.
