Долгое время Эрмитаж, основанный Екатериной Великой, не имел даты своего рождения: ни в каких документах не зафиксировано официальное создание музея. Известно лишь, что это произошло в 1764 году, когда Екатерина Великая приобрела коллекцию фламандской и голландской живописи - 225 картин, собранную для прусского короля Фридриха второго берлинским купцом Иоганом Гоцковским. Король Фридрих вынужден был отказаться от покупки, так как семилетняя война опустошила казну. Несколько лет назад Эрмитаж решил исправить положение и ежегодно отмечать дни Эрмитажа в день святой Екатерины - покровительницы императрицы, и, соответственно, музея.С 7 по 9 декабря музей собирает своих друзей и сотрудников, представляя им свои достижения за прошедший год. Сегодня Эрмитаж представил новые издания, которые можно увидеть на выставке «Эрмитаж в мире публикаций». Открылся после реставрации зал Ван Дейка, впервые включена художественная подсветка большого парадного двора Зимнего дворца.
Завтра, в День Друзей Эрмитажа, откроется выставка «Роберт Мэпплторп и классическая традиция. Искусство фотографии и классическая традиция», подготовленная совместно с Фондом Гуггенхайма. Друзей Эрмитажа наградят почетные дипломы и медали. 9 декабря, в день святого Георгия, в торжественной обстановке Большого тронного зала, сотрудникам Эрмитажа будут вручены государственный награды российской федерации. В этот день откроется выставка «За веру и верность». История капитула российских императорских и царских орденов, после реставрации откроется еще один зал.- пикетный. Завершатся праздничные дни концертом в Эрмитажном театре.
