На выставке представлены работы наиболее значимых художников, когда-либо обращавшихся в своем творчестве к теме крестьянства. Организаторам выставки удалось преподнести крестьянскую тему в ее развитии, начиная с ранних работ Венецианова и заканчивая произведениями советских соцреалистов. Крамской, Малявин, Репин, Васильев, Куинджи, а также мастера русского авангарда, чье творчество связано с крестьянской культурой (Гончарова, Малевич, Филонов), известные советские живописцы Загонек, братья Ткачевы – вот неполный список авторов, работы которых представлены в экспозиции. Выставка имеет более широкое значение, чем просто тематическая подборка произведений искусства. Перед зрителем предстает подлинный, жизненно достоверный образ России и русского народа. Хотя, по словам организаторов, в петербургском варианте выставки почти нет мрачных картин крестьянского быта, знакомых нам по творчеству Некрасова. Перед зрителем предстают мотивы красоты и изобилия родной земли, любования русским человеком, хотя известное полотно «Проводы новобранца» Репина все же отражает и другую сторону бытия народа. Это не этнографическая выставка, это выставка художественная, хотя сотрудники музея подбирали произведения таким образом, чтобы забытые обряды, быт крестьянина предстали перед зрителем. Помимо живописных полотен на выставке экспонируются подлинные предметы народного быта: 13 полных комплектов женской одежды, использовавшихся для разных случаев жизни, домашняя утварь, домотканые половики.
