Первый в мире специализированный Музей геральдики открыт в Константиновском дворце в Петербурге. Полноформатная экспозиция музея создана и открыта сегодня в честь 25-летия геральдического семинара Эрмитажа, из которого выросла современная геральдическая служба России. Участники юбилейной научной конференции, которые участвовали в первых геральдических семинарах, получили право первыми ознакомиться с экспонатами уникального музея.
Экспозиция разбита на две части - зарубежная и российская геральдика.
Экспонаты подобраны по странам и историческим эпохам - греческая и римская
протогеральдика, Средний и Ближний Восток, Западная Европа. В российском
разделе представлены уникальные экспонаты, в числе которых легендарный
константиновский рубль, созданный к вступлению на трон императора
Константина Павловича в 1825 году. Однако Константин отрекся от престола
Российской империи, а константиновский рубль - было изготовлено всего 6
пробных экземпляров - стал суперраритетом. В музее также можно увидеть
подлинник первого герба Санкт-Петербурга. Он выглядел совсем иначе, чем сейчас: пылающее сердце в центре поля. Этот элемент был заимствован с личного герба первого губернатора северной столицы Александра Меншикова.
Экспозиция демонстрирует эволюцию государственного российского герба,
несколько раз менявшего форму и набор деталей, в частности, хорошо видна
борьба российской и европейской геральдической традиции. Расположенный в
центре герба Георгий Победоносец на белом коне четырежды менял направление
своего движения. Вначале он изображался скачущим слева направо, как на
древних иконах. В 1855-1857 годах барон Кене провел реформу, изменив
направление движения коня на противоположное, что соответствовало
европейской геральдической традиции. Это вызвало бурю возмущения духовенства и общественности, и, вступив на престол, Александр Третий провел контрреформу, повернув коня в традиционную сторону. В 1898 году Николай Второй вновь изменил направление движения коня, это изображение существовало до революции. В 1994 году двуглавый орел с Георгием Победоносцем в центре был утвержден в качестве герба новой России. Конь на нем движется в соответствии с традициями русской иконописи.
Экспозицию музея геральдики составили экспонаты из коллекции
Государственного Эрмитажа. Новый музей является структурным подразделением
великого российского музея как с юридической, так и с методической точки
зрения. Он оснащен современным музейным оборудованием и готов принять
штатные экскурсии.
