Раскопки на месте античного поселения Борисфен на острове Березань, расположенного неподалеку от современного украинского города Очаков, были начаты в 1874 году. Но полноценные систематические исследования начались с 1903 года. Особо значительный вклад внесла Эрмитажная экспедиция, которая продолжила изучение поселения с 1962 года вплоть до начала 90-х. В ходе археологических исследований было раскрыто древнее поселение, его некрополь. Обнаружены многочисленные жилые и хозяйственные постройки античной эпохи, найдено много высокохудожественных произведений, созданных греческими и местными мастерами. Таким образом, была создана березанская археологическая коллекция, насчитывающая более 9 с половиной тысяч предметов. Березанские древности хранятся, помимо Эрмитажа еще в четырех музеях России и Украины. Раскопки первой греческой колонии в северном Причерноморье дали миру уникальную коллекцию раннегреческой керамики, которая может быть сопоставима с коллекциями городов самой Греции. Амфоры, восточно-греческие сосуды, фрагменты хиосской посуды, коринфские скифосы (сосуды для питья), аттическая чернофигурная, краснофигурная и чернолаковая керамика, изделия из бронзы и свинца- монеты, штампы, украшения, изделия из стекла, костяные орудия, терракотовые статуэтки, светильники, эпиграфические памятники ( к примеру, письмо Аххилодора, в котором сообщается о конфликте интересов участников торговой операции или остатки мраморных плит с посвящениями Аххилу Понтарху) – все эти уникальные вещи можно увидеть на выставке.
