Музей истории религии подготовил необычную выставку картин западноевропейских художников. Искусствоведы изучили и описали, можно сказать "жизненный путь" шедевров в русских коллекциях. В экспозиции "Время собирать" - 50 произведений редких для России немецких, испанских художников XV века, а также итальянских, фламандских и голландских мастеров XVI-XVII веков. Эти полотна принадлежали частным собраниям московских и петербургских коллекционеров: графу Орлову, князьям Юсупову, Вяземскому, канцлеру Безбородко, купцам Щукиным, а также знаменитому парфюмеру Брокару и многим другим. Такой необычный ракурс научные сотрудники выбрали не случайно. Расцвет собирательства пришелся на эпоху Екатерины II, к концу XIX века достиг пика, многие уже именитые современные музеи начинались с небольших частных собраний. После Октябрьской революции наступил крах коллекционирования - и сведения о картинах стали исчезать. Специалисты долгие годы восстанавливали историю происхождения живописных произведений. Среди полотен с необычной судьбой одна из самых крупных работ на выставке и в собрании графа Орлова - "У хироманта". Произведение пережило Первую мировую войну, эвакуацию в Москву, побывала в музее изобразительных искусств имени Пушкина и в Центральном антирелигиозном музее. И только потом вернулась в Северную столицу.