Научное судно "Академик Федоров" идет в Антарктиду, 72-я высокоширотная экспедиция началась. Ученым предстоит выполнить 45 научных программ. Одно из ключевых направлений - исследования климата. В центральной части континента на станции "Восток" продолжат искать древний лёд, чей возраст оценивают от миллиона до полутора миллионов лет. Изучив его состав, гляциологи выяснят, какая погода была на планете в то время. А зная прошлое, подчеркивают ученые, можно делать прогнозы на будущее. Еще одна большая тема - выращивание овощей, фруктов и ягод в экстремальных природных условиях. Полярники уже снимают урожаи томатов, салата, перца и даже арбузов. Оранжереи не только обеспечивают полярников свежей зеленью, но и благотворно влияют на психоэмоциональное состояние зимовщиков.
Еще одно направление, которое может принести очень важные практические плоды - изучение уникальной микрофлоры Антарктиды. Возможно, там биологи обнаружат полезные бактерии, из которых смогут сделать новые лекарства. Итоги 72-й экспедиции подведут в мае следующего года, когда "Академик Федоров" вернется в Петербург.