День смеха отмечают сегодня во всем мире. В преддверии праздника Российский этнографический музей показал и рассказал, как веселились на Руси. Оказалось, хохот - не просто признак хорошего настроения. Он - неотъемлемая часть нашей культуры и народных обрядов. Причем не только календарных, таких как масленица или святки. Но и так называемых "обрядов жизненного цикла" - тех же свадеб. В прошлом ритуалы часто носили эротический характер, или были по-настоящему страшными. Весну, например, встречали в масках животных и сжигали бесполое чучело. Впрочем, несмотря на это, масленица во все времена вызывала лишь положительные эмоции. Считалось, что смех помогает победить смерть. Хохот должен был распространить благополучие на всё и всех вокруг. А, ещё "веселье" нередко употребляли в речи, как синоним слову "весна". Так что очень кстати, День смеха празднуют именно 1 апреля.